Fudbaler Zeph Thomas (36), rođen u Bradfordu, postao je prava ikona među „putujućim igračima“, sa nevjerovatnih 39 transfera kroz pet zemalja tokom 18 godina karijere, otkako je napustio Rotherham United 2008. godine. Thomas otvoreno priznaje da je ključni motiv za tako česte promjene klubova bila finansijska dobit, izjavivši: „Ako nisam dobijao novac za koji sam mislio da ga zaslužujem, odlazio sam.“ Njegova impresivna lista klubova uključuje višestruke angažmane u Engleskoj, kao i iskustva u Sjedinjenim Američkim Državama, Belgiji i Kanadi.
Ipak, čini se da se Thomasova nomadska fudbalska odiseja privodi kraju. Od 2024. godine preuzeo je ulogu igrača-menadžera u Dearne & Districtu, devetoligaškom klubu iz Južnog Yorkshirea. Pod njegovim vođstvom, klub je prošle sezone osvojio Northern Counties East League First Division, što im je osiguralo prvo istorijsko učešće u FA Kupu, gdje će se ovog vikenda suočiti sa Runcorn Townom. „Od Doncaster Saturday Lige 2021. do igranja u FA Kupu – to je ogroman uspjeh za cijelo područje, jer nikada nisu vidjeli ovaj tim u takvom takmičenju“, ističe Thomas.
Njegova karijera počela je u Rotherham Unitedu, ali je 2008. pušten bez seniorskog nastupa, što Thomas pripisuje „pomalo prkosnom i naivnom“ stavu u to vrijeme. Nakon toga, započeo je svoje izvanredno putovanje kroz engleski non-league fudbal, sa kratkim inostranim izletima. Tokom svoje karijere, Thomas se suočio i sa izazovima, uključujući povredu prepona koja ga je skoro natjerala da odustane od fudbala i da razmisli o pridruživanju vojsci, ali se vratio igri u Kanadi. Također je imao priliku da igra protiv Jamieja Vardyja u Stocksbridge Park Steelsu, mnogo prije Vardyjevog uspona do Premier lige.
Iako nije vodio evidenciju o svim svojim destinacijama, Zeph naglašava da je igranje u različitim zemljama bilo „sjajno iskustvo“ koje preporučuje mladim igračima. Danas, kao glavni trener U12 selekcije Derby Countyja i menadžer Dearne & Districta, Zeph živi pet minuta hoda od stadiona sa suprugom i dvoje djece. Njegov stav o novcu se promijenio. „Ponekad se osjećam kao licemjer jer sam mijenjao klubove zbog više novca“, kaže. „Sada govorim svojim igračima: ‘Nastavite raditi ono što radite, novac će doći’.“
Izvor: bbc.com
