Kimi Antonelli osvojio je pol-poziciju za Veliku nagradu Sjedinjenih Američkih Država, i to baš u vikendu kada bi mogao osigurati svoju prvu svjetsku titulu.
Vozač Mercedesa nadmašio je Maxa Verstappena iz Red Bulla za 0,179 sekundi, dok je timski kolega Nizozemca, Isack Hadjar, zauzeo treće mjesto, ispred Ferrarijevih vozača Charlesa Leclerca i Lewisa Hamiltona.
Antonelli je uzviknuo od sreće nakon što je osvojio svoju prvu pol-poziciju još od Velike nagrade Belgije u julu, te izjavio: “Lijep je osjećaj vratiti se.”
Ovaj 20-godišnji Italijan postat će svjetski prvak u nedjelju ako pobijedi u utrci, uz uslov da Hamilton završi na poziciji nižoj od četvrte, a Russell na poziciji nižoj od osme.
Hamilton je već u nepovoljnijem položaju jer je u kvalifikacijama zauzeo peto mjesto, dok će Russell startati kao šesti, ispred vozača McLarena, Oscara Piastrija i Landa Norrisa.
Antonellijeva pol-pozicija došla je kao svojevrsno iznenađenje, s obzirom na to da su vozači Ferrarija bili najbrži na sva tri treninga, a Verstappen je djelovao veoma snažno tokom drugog dijela kvalifikacija.
“Nisam to očekivao”, rekao je Antonellijev inženjer Peter Bonnington, ističući da je prvi krug njegovog vozača u završnom dijelu kvalifikacija bio dovoljan za osvajanje pol-pozicije.
Verstappen je u drugom dijelu kvalifikacija (Q2) bio četvrti najbrži, iako je vozio na korištenim gumama, ali je u završnoj sesiji njegov bolid izgubio potrebno prianjanje.
Antonelli je izjavio: “Osvojili smo pol-poziciju, pa ćemo sutra pokušati pobijediti. Ipak, Max je bio veoma brz, a Isack je odradio nevovjerovatan posao, tako da neće biti nimalo lako.”
“Pokušat ćemo dobro startati, nadam se povesti u prvoj krivini i diktirati tempo, iako će borba biti veoma tijesna.”
Verstappen je prokomentarisao: “Treći dio kvalifikacija (Q3) nije bio dobar; Q1 i Q2 su prošli dobro, ali iz nekog razloga, u prvom i drugom izlasku na stazu, bolid nije imao dobar balans. Nije bilo grešaka, jednostavno je nedostajalo prianjanja. Ipak, ako je to drugo mjesto, prihvatam ga.”
