Vozač Formule 1, Lewis Hamilton, javno je iznio kritike na račun svog timskog kolege iz Ferrarija, Charlesa Leclerca, nakon incidenta u prvom krugu Velike nagrade Meksika, sugerišući da je njihov sukob koštao tim sigurnu pobjedu. Hamilton je Leclercov agresivni pristup vožnji opisao kao “mentalni problem”, a ne kao nedostatak iskustva.
Tokom uvodnih krivina nedjeljne trke na stazi Autodromo Hermanos Rodriguez, Ferrarijev dvojac se borio za prvu poziciju. Leclerc je, skrativši drugu šikanu, preuzeo vodstvo od Hamiltona, koji je startovao sa pol-pozicije. U pokušaju odbrane pozicije, Hamilton je i sam izašao široko, što je omogućilo Maxu Verstappenu iz Red Bulla da ih pretekne.
Leclerc je kasnije kažnjen sa pet sekundi zbog izlaska sa staze i sticanja prednosti. Ova kazna je Verstappenu otvorila put ka pobjedi nakon što je Ferrari odslužio sankciju tokom Leclercovog pit stopa. Iako je Hamilton na kraju završio na drugom mjestu, izrazio je frustraciju zbog, po njegovom mišljenju, blage kazne za Leclerca, naglašavajući potrebu za “ozbiljnim razgovorima iza scene” unutar tima.
U post-trkačkoj konferenciji za novinare, Hamilton je odbacio starost kao faktor, rekavši: “On ima 28 godina, tako da ne mislim da je to pitanje godina. Mislim da je to pitanje mentaliteta – ‘ili ja pobjeđujem ili niko od nas’, a to ne bi trebalo biti tako.” Istakao je da je tim trebao osigurati dvostruku pobjedu, a ne izgubiti priliku zbog interne borbe. Hamilton je naglasio da interesi tima moraju biti prioritet, dodajući da je “tim izgubio pobjedu i bodove”, što utječe na mnoge u fabrici i na “Tifose”.
Leclerc se, s druge strane, branio, objašnjavajući da je u borbi za pobjedu uvijek spreman riskirati. Priznao je da mu je prva misao nakon izlaska sa staze bila da vrati poziciju Hamiltonu, ali je Verstappen već bio između njih. “Siguran sam da je Lewis mrzio te prve krugove i razgovarat ćemo”, dodao je Leclerc.
Max Verstappen, koji je profitirao od Ferrarijevog sukoba, kratko je prokomentarisao: “Mislim da smo danas kapitalizirali na Ferrarijevim borbama jednih protiv drugih. Oni su dva vozača broj jedan, tako da uvijek idu na sve, ali mislim da ih je to danas koštalo pobjede.” Incident podvlači tenzije unutar Ferrarija, što zahtijeva hitne interne diskusije kako bi se osigurala bolja koordinacija u budućim trkama.
