Charles Leclerc bio je najbrži na drugom slobodnom treningu, no petak je protekao u znaku impresivnog izdanja Red Bulla. Leclerc je bio tek neznatno brži od Red Bullovog Isacka Hadjara, dok je Lando Norris u McLarenu kasnio nepunu desetinku i po, što nagovještava izuzetno izjednačenu borbu čak četiri tima za pol-poziciju u subotnjim kvalifikacijama.
Max Verstappen je zauzeo četvrto mjesto s nepunih tri desetinke zaostatka, vozeći na srednje tvrdim gumama, pošto je neuobičajeno odlučio preskočiti simulaciju kvalifikacija na najbržoj, mekoj smjesi. Kako je bio najbrži na prvom treningu i uglavnom vozi brže od timskog kolege, vjerovatno je imao tempo i za prvu poziciju, ali je fokus preusmjerio na trkački tempo zbog velikog trošenja guma na vrućoj i brzoj stazi Sepang. Red Bullove simulacije trke izgledale su izuzetno snažno, pa Verstappen ulazi u nastavak vikenda s velikom šansom da izbori prvu pol-poziciju i pobjedu u sezoni. Sam Verstappen je istakao da je početak bio dobar i pozitivan, iako staza zbog vrućine i velike degradacije guma zahtijeva dosta prilagođavanja.
Lewis Hamilton bio je petoplasirani sa tri desetinke zaostatka za Leclercom, ispred Oscara Piastrija. Hamilton se našao i pod istragom stjuarda jer je na sporom krugu presjekao putanju i potencijalno ometao Gabriela Bortoleta u Audiju.
Sa druge strane, Mercedes je imao jedan od najtežih petaka ove godine, uprkos tome što su donijeli najveći paket poboljšanja još od trke u Kanadi, koji uključuje podnicu, zadnje vješanje i zadnje kočione kanale. Iako se očekivalo da bi mogli dominirati, George Russell i Kimi Antonelli završili su treninge sa skromnim rezultatima na srednje tvrdim gumama, nakon što su obojica napravili greške u posljednjem sektoru tokom brzih krugova na mekim gumama. Antonelli je izletio u pretposljednjoj krivini, dok je Russell otišao presiroko u posljednjem zavoju i morao proći kroz boks. Russell je priznao da ekipa još nije pronašla pravi podešaj automobila u ovim uslovima i da trenutno zaostaju za rivalima.
Na kraju, potvrđeno je i nekoliko kazni za predstojeću trku: Hadjar gubi pet mjesta na startu zbog novog motora s unutrašnjim sagorijevanjem, Franco Colapinto u Alpineu pomjeren je ukupno 15 mjesta unazad zbog nove pogonske jedinice i ranijeg incidenta u Bakuu, dok će Arvid Lindblad iz ekipe Racing Bulls startati sa samog začelja zbog kompletne zamjene pogonskog sistema.
