Vozač Ferrarija, Lewis Hamilton, otkrio je detalje interne debate koja je prethodila katastrofalnom izboru guma na početku Velike nagrade Bahreina. Iako je startao s druge pozicije na stazi Sepang International Circuit, Hamilton je pao gotovo na začelje nakon što je Ferrari odlučio započeti utrku na glatkim gumama (slick) u mokrim uvjetima.
Sedmostruki svjetski prvak je za Sky Sports F1 potvrdio da je snažno zagovarao korištenje guma za mokru stazu (intermediate), ali je tim ipak odabrao slick gume, nadajući se da će se staza brzo osušiti. Ova odluka pokazala se pogubnom, jer je većina konkurenata, uključujući pobjednika utrke Maxa Verstappena, startala na intermediate gumama i stekla veliku prednost. Hamilton je u jednom trenutku pao na 18. mjesto.
“Osjećaji su pomiješani. S jedne strane, veoma sam zahvalan što sam se vratio na podijum. S druge strane, s obzirom na rasprave koje smo vodili iza kulisa, kada sam vidio da skidaju pokrivače s bolida ispred i iza mene, oni na gumama za mokro, a mi na slickovima, i staza tako nezgodna i opasna na početku, definitivno… srce mi je potonulo, i pomislio sam, ‘utrka je gotova'”, izjavio je Hamilton.
Dodao je da je tim bio uvjeren da će se staza brzo osušiti, smatrajući da su već u “crossover” fazi. Međutim, Hamilton je kasnije u utrci pokazao nevjerojatnu upornost odbivši poziv tima da u petom krugu pređe na intermediate gume. Insistirao je da se moraju držati svoje prvobitne odluke, a ta se odluka isplatila. Staza se osušila, a sigurnosni automobil (Safety Car) uzrokovan izlijetanjem Valtterija Bottasa, vratio ga je u borbu.
U konačnici, Hamilton je ostvario izvanredan povratak i završio na trećem mjestu. Direktor Ferrarija, Frederic Vasseur, pohvalio je “snažan nastup” tima i priznao poteškoće u donošenju odluke o gumama na startu. Naglasio je da je oko 50% vozača odabralo slick, a 50% intermediate gume, što pokazuje koliko je situacija bila nejasna s pit zida. Charles Leclerc, koji je ranije prešao na intermediate gume, također je imao snažan povratak i završio kao četvrti, iza Hamiltona.
