Četverostruki svjetski prvak Formule 1, Max Verstappen, oštro je kritikovao ekstremno neravnu površinu staze Circuit of The Americas (COTA) uoči predstojeće Velike nagrade Sjedinjenih Američkih Država u Austinu, nazvavši je „neprihvatljivom“ i izražavajući ozbiljnu zabrinutost za svoje zdravlje. Vozač Red Bulla je medijima u četvrtak otkrio da su mu medicinski pregledi pokazali da „donji dio kičme ne izgleda sjajno“, pripisujući to dugogodišnjem problemu s neravninama koje su „izmakle kontroli“. Iako Verstappen izuzetno cijeni raspored staze u Austinu, naglašava da privremena rješenja poput brušenja nisu dovoljna. Zahtijeva temeljitu obnovu cijele staze, unatoč visokim troškovima i vremenu, jer smatra da je to jedini način da se riješi problem „neprirodnih“ i „izvan kontrole“ neravnina koje ugrožavaju zdravlje vozača. „Ako nastavimo smatrati ovo prihvatljivim za vožnju, onda ćete mnogo više patiti zbog toga“, upozorio je.
Njegovo mišljenje dijele i drugi vozači. Lando Norris iz McLarena priznao je da mora uzimati tablete protiv glavobolje prije vožnje na određenim stazama zbog njihove neravnine, uključujući i COTA-u, jer mu glava „prilično snažno udara o naslone za glavu“. Norris je dodao da COTA, da je nova staza, ne bi ispunjavala trenutne stroge propise za izgradnju staza. George Russell iz Mercedesa, iako smatra neravnine dijelom utrkivanja, izrazio je širu zabrinutost zbog općeg stanja F1 staza koje se, po njegovom mišljenju, trebaju obnavljati svakih nekoliko godina. Istaknuo je i kako niske visine vožnje modernih F1 bolida (samo centimetar od tla) i 18-inčne gume s manjim bočnim profilom, koje su izgubile ulogu amortizera, dodatno pogoršavaju osjećaj neravnina, čineći ih ne samo neugodnima već i potencijalno opasnima. Vozači su složni da se problem zanemaruje godinama i da je vrijeme za ozbiljnu akciju radi sigurnosti i dobrobiti sportista.
