Kako Max Verstappen može pomrsiti račune Kimiju Antonelliju i Georgeu Russellu u borbi za titulu u nastavku sezone Formule 1 2026. godine
Max Verstappen i Red Bull još uvijek nisu pobijedili ni na jednoj utrci 2026. godine, ali bi mogli stvoriti probleme Kimiju Antonelliju i Georgeu Russellu u njihovoj borbi za titulu.
Borba za titulu u Formuli 1 2026. godine svela se na duel između vozača Mercedesa, Kimija Antonellija i Georgea Russella, a do kraja je ostalo još osam utrka.
Antonelli ima 66 bodova prednosti u odnosu na Russella uoči Velike nagrade Bahreina u Maleziji ovog vikenda, a bit će zanimljivo vidjeti kako će Italijan reagovati nakon onoga što je nazvao svojim “najgorim vikendom” u sezoni, koji je imao na prethodnoj utrci u Bakuu.
Ovisno o kvaliteti velikog paketa poboljšanja Mercedesa koji će biti predstavljen u Maleziji ove sedmice, mogli bismo vidjeti dominaciju “Srebrnih strijela” u posljednjoj trećini sezone. Ipak, postoji jedan vozač kojeg svi na gridu spominju svakog vikenda kada je riječ o tome ko bi mogao pružiti otpor ili predstavljati prijetnju – a to je Max Verstappen.
Ovo je prva sezona od 2020. godine u kojoj se Verstappen ne bori za titulu, nakon što je osvojio četiri uzastopna prvenstva od 2021. do 2024. godine i zaostao samo dva boda za Landom Norrisom u nevjerovatnom povratničkom pokušaju 2025. godine.
Nakon teškog početka 2026. godine, čini se da je Red Bull ponovo u uzlaznoj putanji, a historija pokazuje da će Verstappen predstavljati problem ostalim kandidatima za titulu.
Ovo bi mogla biti repriza 2016. godine? Prije deset godina, Nico Rosberg i Lewis Hamilton vodili su žestoku bitku za titulu, iz koje je Rosberg na kraju izašao kao pobjednik.
Bio je to nevjerovatan i napet završetak sezone, ali tokom same završnice – uprkos tome što je Mercedes imao dominantan bolid – tada devetnaestogodišnji Verstappen u nekoliko navrata zadao je glavobolju Rosbergu i Hamiltonu.
“Bože mili, imati njega u blizini tokom utrka! Rizik da ne završim utrku (DNF) za mene se povećavao nekih deset puta”, rekao je Rosberg za Sky Sports F1 prisjećajući se 2016. godine.
“Na putu ka osvajanju titule, on je bio uz mene na svakoj od posljednje četiri utrke. Mislim da me pretekao u tri od te četiri utrke, nakon žestoke borbe.”
Na Velikoj nagradi Japana, Verstappen se u završnici našao ispred Hamiltona i bio spreman na agresivnu odbranu pozicije u borbi za drugo mjesto, što je izazvalo frustraciju kod britanskog vozača.
Hamilton je tvrdio da je Verstappen “mijenjao putanju prilikom kočenja”, što je navelo FIA-u da uvede stroža pravila za takav manevar, koji je postao poznat kao “Verstappenovo pravilo”.
Iako se utrka u Brazilu 2016. pamti po Verstappenovom sjajnom proboju do podija po jakoj kiši, on je zapravo ranije tokom utrke vozio na drugom mjestu nakon što je majstorski obišao Rosberga s vanjske strane u trećoj krivini.
U sezoni 2026. još nismo imali utrku ili kvalifikacije po kiši, a teoretski, bolidi s najvećim potisnom silom (downforceom) trebali bi biti najbolji u takvim uslovima. Ipak, Verstappenove sposobnosti na kiši ne treba potcjenjivati; on će biti spreman preuzeti rizike koje vozači Mercedesa možda neće, baš kao što je to činio Rosberg 2016. godine.
Predstavlja li Red Bull sada ozbiljnu prijetnju Mercedesu?
Tokom cijele sezone 2026. Mercedes je imao brz bolid na svakoj utrci – ne uvijek najbrži, ali dovoljno dobar da se barem bore za pobjedu. S druge strane, Ferrari, McLaren i Red Bull imali su promjenjive rezultate – sva tri tima imaju jasne slabosti zbog kojih nisu konkurentni na određenim stazama.
U prosjeku, Red Bull je imao četvrti najbrži bolid, ali Verstappen impresivno bilježi najviše podijuma (sedam) među vozačima koji ne voze za Mercedes, pri čemu je pet tih podijuma ostvario u posljednjih šest utrka.
Red Bull je u Baku donio svoj posljednji veliki paket nadogradnji u sezoni, a oba vozača bila su zadovoljna novim dijelovima, koji su uključivali novu podnicu, difuzor i bočne usisnike.
Verstappenu je nedostajalo manje od dvije desetinke da preotme pobjedu Russellu, dok je Isack Hadjar zauzeo impresivno treće mjesto u svojoj prvoj utrci još od kraja jula – to je bio prvi put nakon više od dvije godine da su se dva vozača Red Bulla našla na podijumu.
“Na papiru, Baku je bio najpovoljnija [staza] s obzirom na karakteristike bolida”, rekao je šef tima Red Bulla, Laurent Mekies.
“Također, mislim da nam performanse prikazane u utrci daju razloga za optimizam da ćemo imati još nekoliko prilika prije kraja godine.
“Osim što ćemo imati još nekoliko prilika da dođemo do te prve pobjede, dobro je i nastupati na stazama gdje će biti teže, jer se upravo s takvim izazovima moramo suočiti kako bismo nastavili…”
IZVOR: skysports.com
