Brazilski automobilista Rafael Camara debitovat će u Formuli 1 na predstojećoj Velikoj nagradi Sao Paula, gdje će nastupiti pred domaćim navijačima na stazi Interlagos. Camara će u bolidu Haasa zamijeniti Francuza Estebana Ocona, koji je nakon raskida saradnje s američkim timom ostao bez prilike da završi aktuelnu sezonu.
Haas je odluku o Oconovoj zamjeni donio tokom vikenda Velike nagrade Mexico Cityja, nakon višemjesečnih nesuglasica između francuskog vozača i rukovodstva ekipe. Iako je Ocon već ranije izgubio mjesto u timu za narednu sezonu, tenzije su eskalirale tokom boravka u Meksiku, što je ubrzalo njegov odlazak.
Šef Haasa Ayao Komatsu potvrdio je da Ocon neće nastupiti ni na preostale četiri utrke prvenstva, naglašavajući da je odluka donesena u interesu ekipe.
„Ovakve odluke se ne donose lako, ali vjerujemo da je ovo najbolje za tim. Razgovori između ekipe i Ocona ostat će interna stvar“, poručio je Komatsu.
U Meksiku je umjesto Ocona priliku dobio japanski vozač Ryo Hirakawa, koji je debitantski nastup završio na desetom mjestu i osvojio jedan bod, nakon kazni izrečenih pojedinim konkurentima.
Međutim, Hirakawa neće biti dostupan za utrku u Brazilu jer ga očekuje završnica Svjetskog prvenstva u izdržljivosti (WEC), u kojem se s Toyotom bori za titulu. Zbog toga je Haas odlučio angažovati Camaru, trenutno vodećeg vozača prvenstva Formule 2, koji je već ranije najavljen kao član tima za 2027. godinu.
„Rafael je briljirao na testiranjima u augustu. Dobro poznajemo njegove sposobnosti i radujemo se njegovom dolasku u ekipu i debiju u Formuli 1, posebno na utrci u Brazilu“, izjavio je Komatsu.
Za 20-godišnjeg Brazilca ovo će biti poseban trenutak, jer će prvi nastup u najbržem automobilističkom takmičenju imati upravo pred domaćom publikom. Ujedno će to biti prilika da se predstavi u društvu najboljih vozača svijeta, uz timskog kolegu Olivera Bearmana.
Još nije poznato ko će zauzeti drugo mjesto u bolidu Haasa na narednim utrkama u Las Vegasu, Kataru i Abu Dhabiju, a izbor će biti između Camare i Hirakawe.
Ocon tako drugi put u karijeri ostaje bez završnice sezone Formule 1. Slična situacija dogodila mu se 2024. godine, kada je napustio Alpine prije posljednje utrke u Abu Dhabiju. U 18 nastupa tokom aktuelne sezone osvojio je sedam bodova, a najbolji rezultat ostvario je osmim mjestom na Velikoj nagradi Azerbejdžana.
