Ponekad se najočitije rješenje nalazi tu u našem dvorištu. Nakon nedavnih problema s povredama u korpusu hvatača, San Francisco 49ersi reaguju na tržištu slobodnih agenata i dovode starog znanca, Deeba Samuela.
Prema navodima američkih medija, 30-godišnjak je potpisao jednogodišnji ugovor čija ukupna vrijednost, uz bonuse, može dosegnuti do sedam miliona američkih dolara.
Kao glavni okidač za ovaj povratnički potez vjerovatno je poslužila neizvjesna situacija oko Rickya Pearsalla. Hvatač trenutno muku muči s otocima u stražnjem ukrštenom ligamentu (PCL) desnog koljena. Iz 49ersa su nedavno poručili da razmatraju sve opcije, među kojima je navodno i operativni zahvat koji bi Pearsalla mogao duže vrijeme udaljiti s terena. Situaciju dodatno otežava i činjenica da je novajlija Christian Kirk zbog povrede lista propustio nedavne treninge.
Za Samuela ovo predstavlja povratak u klub koji ga je 2019. godine izabrao u drugoj rundi NFL drafta kao 36. pika. Šest sezona bio je jedno od prepoznatljivih lica navedenog napada, prije nego što je uoči sezone 2025., u zamjenu za izbor pete runde, prešao u Washington Commanderse.
Samuel je i u Washingtonu dokazao da i dalje može biti ključni igrač. Tokom 16 utakmica uhvatio je 72 pasa za 727 jardi i pet touchdowna, a zabilježio je i 17 nošenja lopte za 75 jardi uz još jedan pogodak trčanjem.
Upravo je njegova svestranost vjerovatno prevagnula u korist povratka. Isusni igrač može igrati na krilu, ali i u slot poziciji, a uz to predstavlja opasno oružje u igri trčanjem. Tokom svog prvog boravka u San Franciscu, ovom je jedinstvenom ulogom popularizovao izraz „wideback“ – mješavinu širokog hvatača i trkača.
S obzirom na trenutne izostanke, ova fleksibilnost mogla bi biti od neprocjenjive važnosti za glavnog trenera Kylea Shanahana. Pored Pearsalla, nedostaje i running back Jordan James, pa bi povratnik mogao ponovo preuzeti dodatne zadatke u trčanju kako bi rasteretio Christiana McCaffreya.
Svoj vrhunski sportski domet Samuel je doživio 2021. godine. Tada je sakupio ukupno 1770 jardi iz ofanzivnih akcija i dvanaest touchdowna, prvi put je izabran u Pro Bowl, kao i u prvu All-Pro ekipu, te je odveo 49erse sve do finala NFC konferencije.
Sada bi ovaj miljenik publike trebao pomoći u rješavanju kadrovskih rupa među hvatačima i donijeti 49ersima prijeko potrebnu sigurnost na putu prema novom Super Bowlu.
