Novi košarkaš Anadolu Efesa, Dario Šarić, govorio je za Eurohoops tokom medijskog dana Eurolige uoči početka sezone. Prije deset godina, ovaj hrvatski krilni centar napustio je istanbulski klub kako bi zaigrao u NBA ligi, a sada se 32-godišnjak vratio u sredinu u kojoj je njegova karijera dobila ključni zamah. Nakon potpisivanja višegodišnjeg ugovora, Šarić sa sobom donosi iskustvo iz 522 NBA utakmice, visoku košarkašku inteligenciju u prednjoj liniji i ogromnu želju da osvoji naslov Eurolige — jedini trofej koji mu nedostaje u biografiji.
Kada je 2016. godine odlazio iz Efesa, klub je bio konkurentan, ali još uvijek bez titule prvaka Evrope. Tokom njegovog odsustva, Istanbulski klub je vezao dvije uzastopne titule europskog prvaka, pa je po povratku odmah primijetio promjenu u mentalitetu organizacije. Istakao je da su se stvari očigledno promijenile i da je Efes u međuvremenu naučio kako se pobjeđuje i šta je sve potrebno za sam vrh. Iako je okruženje i dalje prepoznatljivo, a mnogi ljudi oko kluba isti, osvajanje trofeja usadilo je u tim šampionski stav i samopouzdanje koje se jasno vidi u govoru tijela. Efes je historijski uvijek važio za „gospodski tim“, ali je sa šampionskim prstenovima dobio novu dimenziju i šampionski mentalitet. Sada se od njih više ne očekuje samo plasman u doigravanje, već borba za sam vrh.
Takvo okruženje učinilo je ponovnu saradnju potpuno logičnim korakom. Nakon komplikovane završnice u NBA ligi, Šarić je dao prednost poznatoj sredini u kojoj se osjeća ugodno i gdje može pružiti svoj maksimum. Otkrio je da je do povratka u Tursku moglo doći i ranije, tačnije krajem sezone 2025/26. Nakon što je dobio otkaz u Detroitu, želio je odmah doći i odigrati finiš sezone, ali se kockice tada nisu posložile. Ljetos je vagao nekoliko ponuda i na kraju odlučio da je Efes najbolje mjesto za nastavak karijere.
Na početku svoje NBA epizode, Šarić je bio važna karika Philadelphia 76ersa, gdje je isticao svoju raznovrsnost i sjajan pregled igre. Kasnije ga je put vodio kroz Minnesotu, Phoenix, Oklahoma City, Golden State, Denver i Sacramento. Prisjećajući se tih dana, priznao je da mu je prvi trejd iz Philadelphije bio pravi šok. Bilo mu je teško procesuirati iznenadnu promjenu tima i grada jer u tom trenutku, kao 21-godišnjak ili 22-godišnjak bez velikog iskustva, nije znao kako se nositi s tim. Igrao je odlično u Sixersima i nije očekivao da igrači s dobrom ulogom bivaju trejdovani preko noći. Prelazak u Timberwolvese kod trenera Toma Thibodeaua zahtijevao je period prilagođavanja koji je trajao skoro šest mjeseci, ali danas na sve to gleda kao na dragocjeno iskustvo koje ga je naučilo kako da pristupi novim ulogama i sistemima bez stvaranja pritiska samom sebi.
Danas, kao iskusan veteran, na svoju karijeru gleda zrelo i bez žaljenja za propuštenim prilika. U narednom poglavlju sarađivat će s trenerom Pablom Lasom, koji mu predviđa ulogu na pozicijama krilnog centra i centra uz veliku minutažu. Šarić ističe da voli slobodu koju Laso daje igračima, te da mu više odgovara pozicija četiri zbog širenja terena i napada na niski post, dok na poziciji pet uživa igrati u kraćim dionicama kada može iskoristiti svoju brzinu protiv sporijih odbrambenih igrača.
Iako odlično poznaje evropsku košarku kroz nastupe za reprezentaciju Hrvatske, svjestan je da današnji kalendar Eurolige i izuzetno jaka turska liga zahtijevaju određeno vrijeme za privikavanje na gust raspored.
U ovoj fazi karijere, osvajanje trofeja mu je daleko ispred lične statistike. Nakon što je igrao u NBA finalu sa Sunsima i na velikim takmičenjima s reprezentacijom, podizanje pehara Eurolige ostaje njegov glavni cilj. Svjestan je da je sezona duga i da je u Euroligi teško prognozirati ko će otići do kraja, ali vjeruje da Efes ima tim spreman za najviše domete i da bi osvajanje titule bilo ostvarenje sna.
