Bivši dugogodišnji menadžer Arsenala Arsène Wenger mogao bi postati ozbiljan protivkandidat Gianniju Infantinu u utrci za predsjednika FIFA-e. Ugledni francuski stručnjak, koji od 2019. godine obavlja funkciju direktora FIFA-inog globalnog razvoja nogometa, navodno ozbiljno razmatra ulazak u izbornu utrku.
Prema pisanju BBC-ja, Wenger već sedmicama dobija podršku utjecajnih ljudi iz evropskog nogometa koji smatraju da bi upravo on mogao biti prava alternativa aktuelnom predsjedniku. Njemačka novinska agencija DPA objavila je da bi Francuz odluku o eventualnoj kandidaturi trebao donijeti tokom ove sedmice.
Iako ima 77 godina, Wenger uživa veliki ugled u međunarodnim nogometnim krugovima. Pojedini njegovi zagovornici smatraju da bi čak i eventualni kraći mandat bio dovoljan da donese promjene u načinu upravljanja svjetskom nogometnom organizacijom.
Aktuelni predsjednik Gianni Infantino i dalje ima snažnu podršku u Africi, Aziji i Južnoj Americi, ali se posljednjih mjeseci suočava i sa sve ozbiljnijim kritikama.
Posebno je sporan njegov prijedlog o prodaji komercijalnih udjela u Svjetskom prvenstvu privatnim investitorima, od kojeg je FIFA na kraju odustala. UEFA je zatražila dodatna objašnjenja o projektu „FIFA Forward Enterprise“ (FFE), kao i transparentnost u procesu donošenja odluka.
Wenger se u međuvremenu ogradio od tog projekta, ističući da nije učestvovao u njegovoj pripremi te da je za njega prvi put saznao iz medija.
Ukoliko se odluči kandidirati, Francuz bi mogao računati na podršku dijela evropskih nogometnih struktura, ali i na ugled koji je godinama gradio kao jedan od najcjenjenijih trenera svoje generacije.
Ko su ostali kandidati?
Među onima koji su već najavili kandidaturu nalaze se bivši defanzivac Tottenhama Ramon Vega i počasni predsjednik Japanskog nogometnog saveza Kozo Tashima.
UEFA, iako je jedan od najvećih kritičara Infantina, još nije zvanično istakla svog kandidata. Njen predsjednik Aleksander Čeferin ranije je poručio da se neće kandidirati za čelnu poziciju FIFA-e, već da želi nastaviti mandat na čelu evropske nogometne organizacije.
Rok za potvrdu kandidatura je 18. novembar, dok su izbori za predsjednika FIFA-e planirani za mart.
Može li Wenger biti ozbiljan izazivač?
Wenger iza sebe ima izuzetnu trenersku karijeru, posebno obilježenu dugogodišnjim radom u Arsenalu, s kojim je osvojio tri titule prvaka Engleske. Njegovo ime i međunarodni ugled predstavljaju značajan politički kapital.
Ipak, eventualna kandidatura ne bi bila bez izazova. Infantino je tokom dosadašnjeg mandata izgradio snažnu mrežu podrške među nacionalnim savezima, posebno u Africi i Aziji, između ostalog i zahvaljujući povećanju finansijskih sredstava namijenjenih razvoju nogometa.
Wenger bi tako mogao postati najzvučnije ime koje se do sada spominjalo kao mogući protivnik aktuelnog predsjednika. Ostaje da se vidi hoće li se zaista odlučiti na taj korak i pokušati promijeniti odnos snaga u svjetskom nogometu.
