Evropska nogometna federacija (UEFA) zakazala je za četvrtak hitan virtualni sastanak kako bi artikulirala svoj odgovor na kontroverzni prijedlog FIFA-e i njenog predsjednika Giannija Infantina o uključivanju privatnih investitora u Svjetsko prvenstvo. Ova reakcija UEFA-e dolazi nakon što je FIFA uputila dopis svim svojim članicama, postavljajući rok do 19. septembra za prihvatanje ponude koja uključuje početnu isplatu od 20 miliona dolara, s ukupnim početnim iznosom od 40 miliona dolara.
UEFA je oštro kritikovala taktiku FIFA-e, navodeći: “Saznali smo da je FIFA savezima postavila rok da podrže prijedloge ili će ponuda o jednokratnoj isplati biti povučena. To govori sve što treba znati o ovom planu.” Ovo je druga kritika evropske organizacije na ovu temu, nakon što su ranije izjavili da je FIFA “prešla granicu”.
Brojni nacionalni savezi, uključujući i Engleski nogometni savez (FA), izrazili su ogorčenje jer su za prijedlog prodaje 20 posto udjela u FIFA-inim takmičenjima privatnim investitorima saznali iz medija. Proces, kako se navodi, vodi investicijska kompanija Thrive Eternal, u vlasništvu Joshue Kushnera, člana Trumpove porodice.
Zabrinutost UEFA-e dijele i konfederacije iz Azije, Južne Amerike te Sjeverne i Srednje Amerike. Iako se ne zna tačan dnevni red sastanka, među 55 članica UEFA-e nalaze se i tri polufinalista Svjetskog prvenstva 2026. godine.
U Nyonu su svjesni da bi najradikalnija opcija, povlačenje članica s turnira, ozbiljno ugrozila finansijsku održivost cijelog koncepta. Ipak, to se smatra krajnjom mjerom, a situaciju dodatno komplikuje činjenica da se jedan član UEFA-e, Češki nogometni savez, načelno slaže s Infantinovim prijedlozima. Predsjednik češkog saveza, David Trunda, izjavio je da vidi “pragmatične prednosti za češki nogomet”.
Suočena s kritikama, FIFA je u srijedu navečer objavila dokument na osam stranica, obrazlažući svoje motive. FIFA tvrdi da “premalo rastuće komercijalne vrijednosti nogometa stiže do onih dijelova igre kojima je to najpotrebnije”. Istaknuto je da su ponuđeni iznosi veći od godišnjih budžeta nekih saveza. Infantino vjeruje da bi prijedlog pomogao u finansiranju “boljih terena, jačih reprezentacija, više prilika za mlade igrače i veće podrške ženskom nogometu”. U videu koji je objavila FIFA, Infantino je branio planove, naglašavajući da je riječ o “ponudi, a ne obavezi” te da je to “zlatna prilika za ubrzanje razvoja nogometa na globalnom nivou”.
FIFA kao primjere pozitivnih učinaka navodi prvi plasman Zelenortskih Otoka, Curacaoa, Jordana i Uzbekistana na Svjetsko prvenstvo, iako je to djelimično i rezultat proširenja turnira na 48 reprezentacija. Također se poziva na Formulu 1, La Ligu, Ligue 1 i Bundesligu kao sportske organizacije koje koriste “posebne komercijalne operacije”, tvrdeći da privatni investitori “apsolutno ne bi” imali utjecaj na Svjetsko prvenstvo.
