Hrvatska nogometna reprezentacija pobjedom je otvorila elitni rang Lige nacija, savladavši Češku u Pragu rezultatom 2:1 u okviru prvog kola grupe 3. Slaven Bilić tako je povratnički mandat na klupi Vatrenih započeo trijumfom, tačno 14 godina nakon što je napustio selektorsku poziciju. Strijelci za pobjednički tim bili su Luka Modrić u 47. i Marco Pašalić u 77. minuti, dok je jedini pogodak za domaćine postigao Adam Karabec u 54. minuti. Trijumf je osiguran tek nakon prave drame u samoj završnici, kada je Češkoj u 79. minuti poništen izjednačujući pogodak Mateja Radoste jer je VAR pregledom ustanovljeno zaleđe Adama Hložeka na početku akcije.
Hrvati su od samog starta nametnuli svoj ritam i diktirali tempo s većim posjedom lopte, dok su se Česi opredijelili za čvrst blok i prilike tražili iz brzih kontranapada te dugih ubacivanja Vladimira Coufala iz auta. Najizgledniju šansu u prvom poluvremenu Hrvatska je imala u 42. minuti, kada je Mateo Kovačić proigrao Petra Sučića, ali je on nakon sjajnog lažnjaka i izlaska pred golmana Lukáša Horničeka pucao pored gola. Iako je Bilićeva ekipa na odmor otišla bez prednosti, u potpunosti je dominirala terenom uz 60 posto posjeda i devet udaraca prema protivničkom golu, dok Česi nisu uputili nijedan.
Ono što su propustili u prvom dijelu, gosti su naplatili već na otvaranju nastavka. Borbeni Igor Matanović presjekao je dodavanje češke odbrane na dvadesetak metara od gola, a lopta se odbila do Modrića koji s ruba kaznenog prostora precizno pogađa za vodstvo. Bio je to ujedno i jubilarni 30. pogodak hrvatskog kapitena u dresu reprezentacije. Ipak, radost nije dugo trajala jer je Češka izjednačila osam minuta kasnije. Coufal je daleko izbacio loptu iz auta, Hložek probio po desnoj strani i poslao povratnu loptu za usamljenog Karabeca koji iz blizine matira hrvatskog golmana. Nakon tog gola domaćini su zaigrali znatno opasnije, a najveću priliku za preokret propustili su u 71. minuti kada je Radost neprecizno šutirao s oko osam metara.
Odluka o pobjedniku pala je zahvalizujući pravovremenim izmjenama hrvatskog selektora. Bilić je u 64. minuti osvježio napad uvođenjem Ante Budimira, Marija Pašalića i Marca Pašalića, a upravo je potonji 13 minuta kasnije donio pobjedu svojoj ekipi pogotkom glavom nakon ubačaja Ivana Perišića s lijeve strane. Česi su se ekspresno vratili i postigli pogodak preko Radoste već u narednom napadu, ali je slavlje domaćih navijača prekinuo VAR zbog minimalnog zaleđa Hložeka u pripremi akcije. Pred sam kraj meča u igru je ušao i Josip Mišić, ubilježivši tako prvi nastup za reprezentaciju još od 2017. godine.
Slavenu Biliću ovo je bila prva zvanična utakmica na kormilu Hrvatske još od Evropskog prvenstva 2012. godine, pa je njegov drugi selektorski mandat počeo na najbolji mogući način – osvajanjem sva tri boda na zahtjevnom gostovanju u Pragu. Pred Hrvatskom je sada još teži raspored: već 29. septembra gostuju Španiji, nakon čega 3. oktobra na Rujevici dočekuju Englesku, a reprezentativni ciklus završavaju 6. oktobra novim okršajem protiv Španaca na Poljudu.
