Valdas Dambrauskas u četvrtak će zakoračiti na Old Trafford kao trener Sabaha u Ligi prvaka. Za 49-godišnjeg Litvanca bit će to jedan od najemotivnijih trenutaka u karijeri – upravo na stadionu na kojem je prije više od dvije decenije napravio prve ozbiljne trenerske korake.
Dambrauskasova priča teško se može svesti samo na fudbal. To je priča o upornosti, odricanju i čovjeku koji je od skromne novčane nagrade na televizijskom kvizu stigao do najveće evropske klupske scene.
„Ovo je izvan moje mašte. Proći kroz taj tunel i izaći na taj teren. Mnogo puta sam bio na Old Traffordu s djecom, a sada dolazim kao trener“, rekao je Dambrauskas za BBC Sport.
A njegov put do tog trenutka počeo je veoma neobično.
Godine 2002. Dambrauskas se pojavio u litvanskoj verziji popularnog kviza „Ko želi biti milioner?“.
Osvojio je 4.000 litasa, što je tada bilo oko 725 funti. Danas ta cifra ne djeluje posebno impresivno, ali u to vrijeme predstavljala je otprilike šestomjesečnu platu prosječnog radnika u Litvaniji.
Dambrauskas je novac iskoristio za odlazak u London. Imao je 25 godina, studentsku vizu i vrlo skromno znanje engleskog jezika. Njegov cilj bio je jednostavan – završiti trenerske kurseve, steći potrebne licence i jednog dana vratiti se u Litvaniju kao fudbalski trener. Nije ni slutio koliko će daleko otići.
Prve godine u Engleskoj nisu bile nimalo jednostavne. Dambrauskas je radio različite poslove kako bi mogao finansirati život u Londonu i istovremeno graditi trenersku karijeru.
„Bio sam vrtlar, majstor, raznosio sam novine, polirao podove u pubu. Radio sam u maloprodaji, a zatim kao službenik za sportski razvoj i menadžer za sportski razvoj. Radio sam dva, tri, ponekad i četiri posla“, prisjetio se.
Istovremeno je ulagao u svoje obrazovanje. Godine 2004. upisao je sportske nauke i treniranje na London Metropolitan Universityju, a volontirao je i u projektima koji su pomagali djeci iz ugroženih sredina.
Radio je i u London Tigersima, gdje je počeo kao volonter, a tokom narednih godina napredovao sve do vođenja prvog tima. Upravo u tom periodu stekao je reputaciju ozbiljnog i ambicioznog mladog trenera. Postao je i prvi Litvanac koji je preko Londonskog fudbalskog saveza stekao UEFA trenersku licencu.
Njegov trud nije prošao nezapaženo.
Godine 2004. dobio je priliku da radi u nogometnim školama Manchester Uniteda. Za Dambrauskasa je to bio ogroman korak.
„To je bila najbolja stvar koja mi se mogla dogoditi u životu“, rekao je. Pet godina proveo je radeći u programima Manchester Uniteda širom Velike Britanije i Europe.
„Nikada nisam bio na mjestu s toliko sjajnih ličnosti kao što sam imao u nogometnim školama Manchester Uniteda“, kazao je Dambrauskas.
Kasnije je kratko radio u Fulhamu, a potom prešao u Brentford, gdje je dodatno razvijao svoje trenerske metode. Posebno ističe utjecaj direktora akademije Ose Aibangeea, koji ga je, kako kaže, tjerao da stalno pomjera vlastite granice.
Dambrauskas je nakon engleske avanture krenuo na put koji ga je vodio kroz različite europske zemlje. Njegova trenerska karijera postala je izrazito internacionalna, a danas je stigao do Azerbejdžana i Sabaha.
I sada se vraća u Englesku. Ne kao mladi trener koji je tek počinjao, već kao menadžer kluba koji igra Ligu prvaka. Još zanimljivije, Sabah će u januaru igrati i protiv Arsenala.
Za Dambrauskasa je i taj detalj gotovo filmski. Dok je studirao na London Metropolitan Universityju, jedna od zgrada univerziteta na Holloway Roadu gledala je prema stadionu Emirates. Godinama kasnije, njegov tim će tamo igrati utakmicu Lige prvaka.
Kada govori o vremenu provedenom u Engleskoj, Dambrauskas teško skriva emocije.
„Kada čujem riječ ‘Engleska’, za mene to zvuči kao prilika“, poručio je.
A upravo je to možda i najbolji opis njegovog puta. Od 25-godišnjaka koji je s novcem osvojenim na televizijskom kvizu stigao u London, preko čovjeka koji je radio nekoliko poslova istovremeno i volontirao kako bi dobio priliku, do trenera koji će u četvrtak proći tunelom Old Trafforda.
Dambrauskas se vraća tamo gdje je sve počelo – ovaj put na najveću evropsku scenu.
IZVOR: bbc.com
