Engleska fudbalska liga (EFL) podigla je optužnicu protiv fudbalskog kluba Southampton zbog navodnog kršenja propisa lige, nakon što je član njihovog osoblja uhvaćen kako tajno posmatra i snima trening Middlesbrougha uoči ključne plej-of utakmice.
Incident se dogodio kada je osoblje Middlesbrougha primijetilo muškarca kako pravi fotografije i video zapise njihovog treninga. Nakon što mu je zatraženo da izbriše materijal i identificira se, osumnjičeni je pobjegao, navodno pokušavajući promijeniti izgled prije napuštanja kompleksa Rockcliffe. Southampton je potvrdio da u potpunosti sarađuje sa EFL-om u vezi sa ovim slučajem, ali je odbio dalje komentare zbog tekuće istrage. EFL je najavio da će slučaj biti proslijeđen Nezavisnoj disciplinskoj komisiji, uz zahtjev za skraćenje roka za odgovor Southamptona i hitno zakazivanje saslušanja.
Optužbe se odnose na propise EFL-a 3.4, koji nalaže klubovima da se ponašaju s najvećom dobrom vjerom, i 127, koji izričito zabranjuje posmatranje treninga protivničke ekipe unutar 72 sata prije utakmice. Ovo pravilo je uvedeno 2019. godine nakon sličnog incidenta, poznatog kao “spygate”, u kojem je Leeds United bio kažnjen sa 200.000 funti zbog špijuniranja treninga Derby Countyja. Iako je incident izazvao kontroverzu, igrači i treneri minimiziraju njegov uticaj na predstojeću utakmicu. Bivši defanzivac Curtis Davies ističe da igrači uglavnom brinu o plasmanu u Premijer ligu, a ne o vanterenskim dramama. Slično tome, menadžer Leicester Cityja Gary Rowett sugerisao je da bi ovakva situacija mogla imati kontraproduktivan efekat, podsjećajući kako je Derby County upravo nakon sličnog skandala pobijedio Leeds u plej-ofu, koristeći incident kao dodatnu motivaciju.
