U pravoj areni udaraca, laktova, koškanja i kavgi, Španija je na jedvite jade i prilično nelagodno osigurala prvo mjesto u grupi zahvaljujući sretnom pogotku nakon katastrofalne greške golmana Muslere pri šutu Baene.
Španija je izvukla mnogo bolji rezultat nego što je pokazala igrom, a trenutna slika tima nije baš idealna za žestoku fudbalsku bitku kakva ih čeka u Gvadalahari. Urugvajci su brzo shvatili kriterij sudije El fatha. U pojedinim trenucima Špancima je bilo važnije da sačuvaju živu glavu i tetive nego samu loptu. Konstantni grubi faulovi potpuno su presjekli prepoznatljivu špansku igru, pa prostora za ljepotu i lepršavost jednostavno nije bilo. Ipak, dok je Lamine Yamal na terenu, nemoguće je ne vidjeti barem malo magije; iako konstantno na meti suparničkih igrača, ovaj mladić je ponovo pokazao bljeskove zrelosti dostojne odraslog fudbalera.
Fudbal je pun nepredvidivih hirova i sve se može okrenuti u jednoj sekundi. Tik pred odlazak na odmor, Španija je u istoj akciji doživjela dvostruko olakšanje. Jedan sasvim prosječan Baenin šut stavio je na ispit Musleru, koji je primio gol neshvatljiv za vrhunski fudbal. Istovremeno, nekoliko metara iza, povrijedio se Ugarte, dotadašnji ključni čovjek u odbrani Urugvaja.
Urugvajski selektor Bielsa poznat je po svojim strogim principima, knjigama i legendama koje ga prate. Ako igrači prihvate njegovu filozofiju, timovi mu djeluju poput fanatične sekte i predstavljaju posljednji bastion fudbalskog romantizma; u suprotnom, nastaje mentalni disbalans koji unosi potpuni haos u svlačionicu. Argentinski stručnjak, koji u Urugvaju trpi neviđene kritike, taktički je spremio izuzetno neprijatnu utakmicu za Španiju.
Španski selektor De la Fuente je predosjetio šta ga čeka, pa je u prvu postavu uvrstio Merina i Marcosa Llorentea umjesto Olma i Pedra Porra, tražeći više visine i mišićne mase. Ipak, i prije i poslije prve komercijalne pauze, Španija je imala posjed, ali ne i kontrolu nad utakmicom. Urugvaj je postajao sve opasniji, i to je trajalo sve do pomenute Muslerine tragikomične reakcije i parade koja je podsjećala na starca. Greška je bila toliko kardinalna da se golman nakon pauze više nije ni vraćao na teren.
Pored silovite borbe na terenu, Urugvaj je u igri održavao sveprisutni Bentancur, igrač sjajnog karaktera i umijeća, koji je pola sezone u Tottenhamu proveo povrijeđen. Na njegovim krilima Urugvajci su počeli preuzimati kontrolu nad utakmicom. Iako se u javnosti dizala tenzija zbog mogućeg novog sukoba između Valverdea i Baene, gledaoci su morali tražiti druge izvore napetosti. Za to se pobrinuo Canobbio, koji je konstantno zadavao glavobolje Cucurelli, da bi na kraju zaradio crveni karton nakon brutalnog starta nad Cubarsíjem u stilu sedamdesetih godina.
Utakmica je postala toliko gruba da je De la Fuente odlučio izvesti Pedrija, kojem je prijetila suspenzija u slučaju žutog kartona, kako bi ga zaštitio od nepredvidivog sudijskog kriterija. Ako je prvo poluvrijeme bilo tvrdo, drugo je bilo potpuno negledljivo. Španski selektor je osvježio ekipu, a Ferran Torres je pogodio prečku u najboljoj šansi utakmice.
Dok je Urugvaj bezuspješno pokušavao sve, vrijeme je neumoljivo teklo, kažnjavajući njihov nedostatak ideje u napadu. Baš kao nekada u Južnoj Africi, Španija je započela svoj prepoznatljivi marš kroz turnir minimalnim pobjedama od 1-0.
